Wenige Tage nach dem Abzug der letzten US-Kampftruppen aus dem Irak holt Regierungschef Nuri al-Maliki zum Schlag aus. Mit fragwürdigen Methoden will er seine sunnitischen Rivalen diskreditieren und gefährdet damit die Zukunft des Landes.

Seit 2003 hat sich die Zahl der Katholiken im Irak halbiert. Die Geistlichen müssen sich einerseits mit den Muslimen arrangieren und zugleich die eigene Position stärken. Der Erzbischof von Kirkuk berichtet zenith von seinem Alltag.

Die irakischen Altstädte werden von Abrissbirnen bedroht. Nicht zuletzt, weil die dortigen Planer die Fehler des Westens wiederholen. Deutsche Experten versuchen nun zu retten, was zu retten ist.

Im vergangenen Monat hat sich die Arabische Liga gegen Syriens Präsidenten Baschar al-Assad gestellt. Als letzter der großen Nachbarn hält jetzt nur noch der Irak an seiner Neutralität fest. In Bagdad sieht man dafür gute Gründe.

Seit vielen Jahren wird im Irak abgeholzt, um Fläche für die Landwirtschaft zu gewinnen. Besonders betroffen sind der Süden und Zentralirak. Damit fällt ein wichtiger Schutzwall gegen den Sand, der jetzt Dörfer und Städte angreift.

Bis Jahresende werden die letzten amerikanischen Truppen den Irak verlassen. Zurück bleibt ein korrupter Zentralstaat, der seine Legitimation in den Provinzen verliert. Dem erschöpften Land bietet nun ausgerechnet der Iran seine Hilfe an.